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    他低着头不知在想什么，仅能看得到的半张脸又沉又肃，姜棠静静站着也不打扰他。

    寒冷的东风呼呼地不断扫过大堂，直往人脖子里灌。吹得她额前发丝乱飞。

    终于，姜万清打破沉默，沉重又疲倦的中年嗓音随风声响起："既然回来了，就在家里住着，左右靳家那边也不知道，就待到靳怀琛来接你回去为止。"

    姜棠微愕，姜万清却是已然起身，叫上桂生去后院。

    桂生脚底生根，明显还未接受姜万清这个爹，不想跟姜万清走，姜万清索性攥住他的手腕，面色不悦连拖带拽地将他往后院弄。

    姜棠看着那一老一小远去的背影。鼻尖倏忽泛起酸楚，温热水泽迅速挤满了眼眶。

    她原以为会被狠狠地责罚一顿。

    "傻的你，在靳三爷那受了气回来的吧？"婉姨娘笑着撞了下姜棠的胳膊，又揪了揪她的睡衣袖子，"瞧你，衣服都没换就跑回了娘家。女人受气回娘家的话，是要男人亲自来叫的。咱们就等姓靳的来叫你，你可不能自个儿跑回去。不然掉价不说，他有恃无恐，你以后还得受他欺负。"

    姜棠似懂非懂，轻轻点头。

    她对这些接触不多。自小到大印象中母亲一直温婉可人，从不曾和姜万清发生争执，更未发生过生气回娘家需要姜万清去叫的事。

    婉姨娘跟姜棠说完话，又招呼靳怀琛那两名手下。直截了当道："两位就先回吧，回去告诉你们家三爷，想我们家棠棠回去就亲自来接，就算咱们没有正儿八经的拜堂成亲。但好歹也睡一个被窝，可不是给他欺负的。"

    她说话直白，姜棠在旁听得些微不舒服，却也没反驳。

    倒不是真想靳怀琛来接她，是她觉得在姜家确实比在壹号公馆安全，最起码她想吐时不用特意躲开陈伯，听林娣说一般不会吐太久，先让她在姜家熬过这段时间再说。

    估摸着靳怀琛又要误会她。

    罢了，就随他去。

    两名手下只觉得为难，婉姨娘也不管他们死活，拉着姜棠便往后院去找姜万清，反正话已经撂了出去，来不来叫人，拿不拿出诚意就已经是你们的事儿。

    两名手下无奈叹息，再次相视一眼，只得结伴转身离开了姜家。

    大堂中一时空荡无比。

    却仍留有一人。

    无人注意到，一向善于喜怒不形于色的燕姨娘脸色已几番变换。

    她面色苍白如纸，手中绣着杜鹃的帕子都绞变了形，目光淬了毒般锁着姜棠，一直盯着姜棠离去的背影。

    她反应为何如此。外人无从知晓，但那目光实在让人不寒而栗啊。
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