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    景象中，老陈左腿那已经不堪重负的液压义肢，膝部关节处猛地爆出一大团耀眼的电火花和浓烟！巨大的冲击力将他整个人掀翻，向后撞在安全门上，手中的引爆器也脱手飞出，滚落在地！他痛苦地蜷缩起来，抱着彻底失灵、内部零件裸露、滋滋作响的义肢残骸。

    敌人似乎被这突如其来的爆炸惊得顿了一下，但随即，更多的黑影涌了上来，能量武器的光芒照亮了老陈苍白、绝望的脸……

    景象到此，如同信号不良的屏幕，剧烈闪烁了几下，然后“啪”的一声，消失了。连同其他关于“彼岸”和“破壁者”小组的景象，也一同淡去。

    “心魔走廊”恢复了之前那种纯粹的、无定形的扭曲和低语，但空气中仿佛还残留着刚才那惊心动魄一幕的余韵。

    是真是假？爆炸是恰好发生的，还是“摆渡人”操控幻象的一部分？老陈最后是生是死？“摇篮”是否已经暴露？

    巨大的疑问和揪心的焦虑如同冰水淹没众人。

    阿凯小队的一名年轻队员忍不住低声啜泣起来，不知是为可能牺牲的老陈，还是为这绝望的处境。

    墨河站在原地，身体微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为愤怒，以及一种深沉的无力感。系统，还有这个“摆渡人”，它们将人性的弱点、将珍贵的羁绊，当作可以随意玩弄、测试、摧毁的玩具！

    “看来……‘盾牌’出现了裂痕。”“摆渡人”那令人憎恶的声音再次响起，似乎对刚才那场“演出”的效果颇为满意，“关心则乱。越是珍视，就越是脆弱。这是系统早已验证过的……真理。”

    他缓缓向前又踏出一步，与墨河等人的距离更近了。那片扭曲的空间也随着他的移动而向前推进，带来更加强烈的精神压迫感。

    “那么，现在，你们的选择是什么？”“摆渡人”问道，声音里带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“是继续留在这里，完成你们那渺小的‘计划’，赌上一切，包括那个可能已经失去的‘安全屋’和‘守护者’？还是……就此崩溃，放弃抵抗？”

    阿凯擦了一把脸上的汗和不知是血还是泪的液体，端起能量步枪，挡在虚弱的墨河身前，对着队员们低吼：“都打起精神！别被幻象打垮！记住我们的任务！”

    队员们强忍悲痛和恐惧，重新举起武器，围成一个小小的防御圈，将墨河护在中间。

    墨河深吸一口气，将脑海中关于老陈和小雨的纷乱画面强行压下。愤怒和悲伤不能解决问题，只会让他失去判断力。他必须思考。

    “摆渡人”展示这些景象，目的就是为了扰乱他们的心智，让他们做出错误判断，或者从内部崩溃。那么，无论景象是真是假，现在自乱阵脚，才是真正的失败。

    他看了一眼时间：12:08。距离预定按下“相位信标”的时间还有十几分钟。陈佑的“破壁者”小组应该已经出发，甚至可能接近“深渊之瞳”了。他这边必须继续吸引住“摆渡人”和可能更多的敌人。

    老陈……无论真假，现在他无能为力。他只能相信老陈的能力，相信“摇篮”的防御，相信陈佑安排的后手。

    他将手伸入怀中，握住了那枚冰冷的“相位信标”。还不到时候。

    然后，他轻轻推开了挡在身前的阿凯，向前一步，直视着“摆渡人”那冰冷的陶瓷面具。

    “我的选择……”墨河的声音因为虚弱和刚才的嘶吼而沙哑，却带着一种奇异的平静，“就是在这里，打倒你。”

    “摆渡人”似乎微微怔了一下。

    “然后，去确认我关心的人是否安全。”墨河继续说道，“至于你们的‘系统’，还有那些躲在塔顶的蛆虫……今天，都会付出代价。”

    他说得很慢，每个字都像是从胸腔里挤压出来的，却蕴含着不容置疑的决心。
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