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    不少人被逼卖了船，再卖身去做苦工。

    伙计接着喊：“梁管事说，之前要上供的九等品珍珠一笔勾销，交过的免三个月摊位抽成！”

    欢呼声响彻码头，唯独个瘦得像麻杆的汉子捂着脸哭：“泉子就是交不起九等品珍珠，被杨万里找借口抢了婆娘……”

    邻居叹气解释，人群的喜气瞬间淡了：“天杀的杨万里！昨晚雷咋没劈死他！”

    “咱命贱斗不过他，泉子忍忍吧，往后好好过。”

    兔死狐悲，气氛沉了下去。

    忽然远处传来吹锣打鼓的丧乐，由远及近飘到码头。众人踮脚看，见一队披麻戴孝的人排成长龙，哭声不断。

    “谁家办丧这么排场？”

    “杨万里死了！你们还不知道？刚从迷宫湾捞上来，尸身都不全，他爹弄了阵仗迎衣冠回灵堂！”

    人群瞬间炸了：“老天爷开眼了！等下得去庙里拜拜！”

    “死得好！”

    魏青看着采珠人由悲转喜，远处丧乐呜咽，近处人声欢腾。

    真是一家办丧，世人欢。

    阿斗挠头：“杨万里拳脚厉害，在东市横着走，咋突然死了？掉迷宫湾淹死的？”

    魏青皱眉，随即松了：“不管咋死的，是好事。走，逛集吃早食，今天我要吃两盆烩羊肉。”

    入秋的第一场集格外热闹，手艺人摆着草耙、竹筐，贩夫牵着牛马等主顾，都是些实用物件。

    魏青本想找胭脂、绸缎，外城集市哪有这些，全是廉价东西，只有货郎的吆喝让他停了脚：“冰糖葫芦！五文一串！”

    咕咚两声，是魏苒和阿斗咽口水的声音，俩孩子眼都钉在红艳艳的糖球上。

    魏青嘴上嫌：“刚吃过早食就嘴馋？”

    还是摸出十文买了两串，递过去时嘟囔：“五文一串就五颗，比肉包还贵。”

    这冰糖葫芦是山里红裹糖衣，甜脆带点酸。

    魏苒拿着没吃：“阿兄不吃吗？”

    “太酸，不爱吃。”魏青说的是实话，五文钱的零嘴，糖衣能有多厚。

    “上辈子的糖葫芦有山药、豆沙馅，各种水果串一串。那样得卖二十文一串。”

    魏明执拗地举着：“阿兄吃一颗，甜的，不酸。”

    魏青无奈咬了一颗，山楂的酸混着糖香，倒也不难吃。

    “接着逛！”他拉着魏苒，喊上舔糖衣的阿斗，挤进摩肩接踵的人流。

    只有不愁温饱，才能觉出这尘世的烟火气。

    辰时过半集快散了，三人拎着大包小包。

    魏青给魏苒买了花糕解馋，备了笔墨纸砚，还有两身新衣。

    木炭干柴也跟乡人说好，明天送上门。

    这一趟花了不少钱，魏青的钱袋瘪了大半：“铜板真不经花，得想法多赚点。”

    几人晃到巳时，回了东市铺子。

    梁实摆了十五六桌流水席，请码头的人吃饭，大锅煮着菜和鱼虾，还有盆油汪汪的红烧肉，每人能打一勺，麦饭管够。

    这对卖苦力的人来说，跟过年似的。
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