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    次日，天还未亮透，定远侯府便已灯火通明。

    萧若凝早早起身，亲自去小厨房盯着准备沈煜尘要带进考场的吃食。

    虽说有专门的厨子在忙活，但她还是不放心，恨不得每样东西都亲手检查一遍。

    “公主，您歇会儿吧。”孙嬷嬷端着热茶走过来，“这些事让下人做就是了。”

    “我坐不住。”萧若凝接过茶盏，却没喝，只是捧在手里暖着，“煜尘这一进考场就是十天六夜，我总想着多给他准备些。”

    她转头看向窗外。

    天色灰蒙蒙的，细密的雨丝斜斜飘落。

    “这天气......”萧若凝皱起眉，“怎么偏偏在这时候下雨。”

    孙嬷嬷劝慰：“公主别担心，我看世子这身子骨比以前结实多了，这点雨算不得什么。”

    话虽如此，萧若凝心里的担忧却半点没减。

    她放下茶盏，又去检查沈煜尘要带的物品。

    上好的笔墨纸砚镇纸小刀，符合要求的被褥衣物，还有蜡烛木炭炉子德南等等，每一样都仔仔细细放好，整整齐齐码在考篮里。

    被褥衣服不能放进去，得穿在身上检查过后带进去，避免有人在里面藏着小抄纸条。

    “母亲。”沈煜尘推门进来，身着一袭青衫，简单的一件衣衫却被他穿得格外出尘俊逸。

    “煜尘，你怎么起这么早？”萧若凝连忙走过去，上下打量着儿子，“多睡会儿也好，养足精神。”

    “睡够了。”沈煜尘笑着，“母亲，您准备了这么多东西，孩儿怕是背不动。”

    萧若凝瞪他一眼：“胡说什么，这些都是必需品。”

    “考场里潮湿阴冷，你记得多穿点，别逞强。干粮娘给你备了不少，果脯干肉蜜饯之类的也添了些，还有参片，若是觉得不舒服了就含一片，身体最要紧......”

    “母亲，我记住了。”沈煜尘温声应着。

    “还有......”萧若凝想了想，“国师给的平安符可有带上？毕竟是国师亲手所画，想必是有用的，你带上，娘才能放点心。”

    沈煜尘笑了笑：“母亲不必担忧，孩儿不会有事。”

    “嗯。”萧若凝帮着沈煜尘整理了一下衣服，深吸一口气，“走吧，别耽误了时辰。”

    马车在雨中缓缓前行，车轮碾过积水，溅起一片水花。

    萧若凝坐在车里，掀开帘子往外看，街上已经有不少考生在往贡院赶了。

    “煜尘，紧张吗？”

    “不紧张。”沈煜尘摇头，“孩儿之前还以为这辈子都与科考无缘了，如今还能参加科考，已是极大的幸事。”

    萧若凝回想起煜尘在床上躺着的那几年，眼里的心疼都快溢出来了。

    马车停在贡院门口，这里已经聚集了密密麻麻的人群。

    考生们都挎着考篮排队等候检查。

    沈煜尘下了马车，萧若凝也跟着下来。

    “煜尘......”她张了张嘴，千言万语却不知从何说起。

    “母亲，您回去吧。”沈煜尘笑着，“我会好好的。”

    “好。”萧若凝点头，“娘等你回来。”

    沈煜尘转身，背着包袱往检查处走去。

    队伍很长，他排在中间位置，前面还有十几个人。

    “沈世子。”一道熟悉的声音响起。

    沈煜尘回头，就见薛弘扬站在不远处，正似笑非笑地看着他，身边簇拥着几个同他关系好的世家公子，还有他的亲弟薛弘哲。

    薛弘哲今年也下场科考，他的学问虽说比不上薛弘扬，但也比一般人好上许多。

    “薛兄。”沈煜尘颔首致意。

    薛弘扬走过来，上下打量了他一眼，笑道：“沈世子准备得很是充分。”

    “薛兄也不遑多让。”沈煜尘淡淡回应。

    “看沈世子这般上心，我也就放心了。”薛弘扬笑了笑，“毕竟我们之前有个赌约，我可不想赢得太轻松。”

    沈煜尘挑眉：“薛兄这么有信心？”

    “自然。”薛弘扬的语气里带着几分傲然，“这次的状元郎，非我莫属。”

    他说得很笃定，仿佛结果已经注定。

    沈煜尘没接话，只是笑了笑。

    薛弘扬见他不说话，又补充了一句：“沈世子，希望你到时候别输得太难看。”

    这话虽然说得委婉，但挑衅的意味已经很明显了。

    周围排队的考生听到动静，纷纷侧目看过来。
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