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    乔奉之亦是诧异，却没有说话，而是大步来到了床榻前，伸手在皇后鼻间探了探，才神色复杂道：“娘娘凤驾真的崩了。”

    “天呐！”谢元芷惊喊一声，便扑到床榻前跪地哭了起来：“皇后娘娘！娘娘！您怎么忽然就去了呀？这太突然了！您早上都还关心着我们，说正值战乱，京中不安稳，才要乔奉之将妾身与笙儿接进宫里来，眼下妾身来了，您怎么就去了啊，妾身连您最后一面都见不到呐。”

    “呜呜——姑母……你快起来陪笙儿玩呀……姑母……笙儿再也不淘气了，笙儿一定听姑母的话……”小小的人儿也趴在床榻边哭成了泪人。

    姚暮染也连忙跟着哭起：“娘娘，娘娘，您怎么说去就去了呀。”

    谢元芷听到了她的哭声，马上侧头看她，眼里是毫不掩饰的怀疑，斥问道：“怎么回事？娘娘怎么会忽然去了？还有，这殿中怎么就只有你一个人？其他宫娥上哪儿去了？”

    姚暮染梨花带雨，故作痛心道：“回夫人，娘娘本就病重，这些时日又忧心战事，日日郁郁寡欢，近几日听闻敌军已经兵临城下，更是一蹶不振，病入膏肓。方才娘娘说胸口闷，喘不过气，奴婢便遣退了殿中宫娥，用以流通空气。可片刻的功夫，娘娘就气促急喘，还憋得吐了血，奴婢连太医都来不及传，娘娘说去就去了，奴婢吓懵了，跪在地上除了哭什么也想不起来了。”

    谢元芷听罢，目光如炬盯着她，冷肃道：“纵然你说的合情合理，可皇后娘娘驾崩是天大的事，当时却只有你一人在场，没有其他人证，凭你一面之词实在无法交代此事！”

    说完后，她又看向了静立在一边的乔奉之，下令道：“乔奉之，马上拿下这个宫娥，好好刑问！若她受过种种刑罚还不改口，那就可信了。本夫人知道，这宫娥是你的人，可你若不秉公办事，徇私包庇，此事你也逃不了干系！还有，马上派人去城外通知杜将军！”

    乔奉之从始至终都镇定自若，好言劝谏道：“夫人三思，此事还不能有任何动作，应该秘而不发才是。将军正在城外抗敌，此时若得知娘娘驾崩，必然分心坏事。况且，宫中还有个陛下呢，谁知娘娘的死讯传出去，陛下会如何行事。”

    谢元芷略一思索，心觉在理，也就静默不语了。

    乔奉之又道：“夫人节哀吧。娘娘既已吩咐咱家将您与世子接进宫中保护，如今娘娘虽去了，可您与世子的安危还是重中之重，咱家已经命人将偏殿整顿了出来，您与世子进殿歇着吧。至于娘娘的尸身，先放着吧。”

    谢元芷抹着眼泪，道：“这要放到什么时候才算呢？眼下五月热天，尸身又能放几日呢？”

    “这个夫人无需担心，咱家会让内务府送来大量冰雕，镇坐在床榻周围。”

    “也罢，也罢。只愿将军能早日退敌，回宫主持大局才是。”谢元芷说着，一边扶着自己的后腰，吃力地往起站，姚暮染见她大腹便便，马上伸手去扶，谁知谢元芷却面露嫌恶，一把甩开了她的手，毫不客气道：“滚开！别脏了本夫人的手！也别以为此事就这么过了，待将军回宫后宣太医验尸，若查清此事与你有关，到时必扒你一层皮！”

    “奴婢冤枉。”姚暮染缩回了手，垂首低目。

    谢元芷冷哼一声，拉起杜宁笙往外走去。

    可就在这时，殿外却忽然传来了不小的动静，仿佛是来人众多，脚步声滚滚，不知外边儿发生了什么。

    “出去看看。”乔奉之说了这么一句，几人便一起出了大殿。

    出来后，迎面所见，就是一大片黑压压的宫中侍卫，正人头攒动，聚集在殿外的台阶下。

    而为首的一人正是邓和。

    越来越多的宫人也听到了这边的动静，接二连三聚了过来。
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